Este artículo es un boletín informativo sobre la tecnología en América Latina.

Después de haber sido el sector tecnológico más grande de América Latina en términos de inversión durante la última década, fintech pinta un lienzo lo suficientemente grande como para representar las diferencias de la región con mayor claridad. Durante los primeros días de la industria, Brasil y México atraían la mayor parte del dinero de los inversionistas porque sus grandes poblaciones (casi la mitad de ellas no bancarizadas o aún dependientes del efectivo) significaban un Lejano Oeste de oportunidades para todos. A medida que fluían los acuerdos para empresas como el banco retador brasileño Nubank, que debutó en Nasdaq en 2021, y Clip, con sede en la Ciudad de México, ahora un unicornio de pagos respaldado por SoftBank, la tecnología financiera en América Latina se redujo comúnmente a lo que estos grandes países necesitaban y creaban.

Pero la amplitud de fintech se puede ver en países más pequeños. Chile es un buen punto de partida, ya que tiene algunas de las diferencias más amplias. El legado de sus últimos 50 años, 18 bajo una dictadura de libre mercado, 32 bajo un gobierno democrático, se puede ver en el desarrollo de la tecnología financiera del país. Los bancos privados que coexisten con los respaldados por el estado respaldan conjuntamente un sistema financiero digital avanzado. Las terminales de pago sin contacto están disponibles en todo el país, y cualquier persona con un número de identificación nacional puede registrarse en una cuenta de ahorro simple en línea, proporcionada por el banco estatal. Casi el 75% de todos los adultos chilenos tienen una cuenta bancaria, la tasa más alta de América Latina, donde el promedio es de alrededor del 50%.

No es de extrañar que las nuevas empresas fintech de Chile no estén lanzando los mismos productos que algunas de las empresas fintech más destacadas de otros países. Si bien el banco digital Nubank ha estado creciendo en Brasil y México, con la promesa de liberar a las personas de la molestia de ir a una sucursal bancaria física, los bancos retadores apenas comienzan a aparecer en Chile. “Los bancos tradicionales han hecho un buen trabajo al digitalizarse, por lo que los bancos retadores realmente no tienen mucho que ofrecer”, me dijo Camila Perry, quien trabaja en MercadoPago en Santiago.

Las empresas fintech del país no tienen como objetivo bancarizar a los no bancarizados ni difundir el evangelio de los pagos digitales; El 90% de todos los usuarios de internet en el país ya tienen una cuenta bancaria. De hecho, MercadoPago, una solución de pagos que forma parte del gigante argentino de comercio electrónico MercadoLibre, ingresó al país hasta hace muy poco y está luchando para competir con otras empresas de pagos digitales. Es un problema que MercadoPago no tiene en México, por ejemplo, donde la solución ha sido

Las empresas fintech del país no tienen como objetivo bancarizar a los no bancarizados ni difundir el evangelio de los pagos digitales; El 90% de todos los usuarios de internet en el país ya tienen una cuenta bancaria. De hecho, MercadoPago, una solución de pagos que forma parte del gigante argentino de comercio electrónico MercadoLibre, ingresó al país hasta hace muy poco y está luchando para competir con otras empresas de pagos digitales. Es un problema que MercadoPago no tiene en México, por ejemplo, donde la solución ha sido ampliamente adoptada por pequeñas empresas.

Más bien, la fintech chilena está creciendo en plataformas de inversión. Clemente Yapur, jefe de posicionamiento y marketing de marca de la oficina chilena de la organización global sin fines de lucro Endeavour, me dijo hace unas semanas que Fintual provocó la tendencia. La empresa fue fundada en 2014 y permite a los usuarios invertir en fondos mutuos y ETF para sus planes de jubilación a través de una plataforma en línea. Se ha vuelto bastante popular en Chile, aumentando su número de usuarios después de la pandemia. México, un mercado al que ingresó recientemente, no ha crecido tanto. Es un país donde otras plataformas de inversión han intentado y hasta ahora no han podido aumentar considerablemente el minúsculo grupo de inversores individuales del mercado de valores: apenas un millón en un país de 130 millones de personas.

Una rareza en una región donde la inversión personal aún es un territorio desconocido. 

El crecimiento acelerado de Fintual fue casi simultáneo con un movimiento político controvertido en Chile: durante la pandemia de Covid-19, el gobierno retiró varias veces el fondo nacional de pensiones. “La gente ahora está preocupada por sus ahorros para la jubilación”, dijo Yapur. Si bien Fintual sigue creciendo, ahora tiene más de 85,000 usuarios, Chile podría despegar como uno de los pocos países de América Latina donde las plataformas de inversión son realmente populares.